Любительские кукольные спектакли

Сразу же следует отметить, что кукольное искусство Франции сохранилось только благодаря любительским театрам, появившимся в стране в первой половине XIX столетия. До этого в гостиных французских аристократов кукольные спектакли давали кукольники-профессионалы. Тогда же кукольные спектакли начали входить в жизнь рядовой французской семьи, но показывать спектакли начали уже и кукловоды-любители.

Существенный вклад в развитие любительского кукольного театра  внёс французский журналист Луи Лемерсье де Невилль, который, желая как-то развлечь больного сынишку, изготовил картонных кукол, наклеил на них вырезанные из журналов лица известных людей, и от их имени разыгрывал небольшие смешные сценки, тексты-шаржи для которых сочинял сам. После того, как сын выздоровел, журналист не прекратил это занятие. Он стал развлекать куклами-шаржами своих друзей и знакомых.

В 1847 г. художник Морис Санд, сын известной писательницы, создал кукольный театр, который назвал «Театр друзей». В этом театре до 1872 года было сыграно примерно 120 спектаклей, среди которых, в частности, такие, как «Дома с камелиями» А.Дюма-сына. Персонажи изображали перчаточные куклы. На эти спектакли в студии художника порой собиралась вся парижская аристократия.

Ещё один любительский театр под греческим названием «Эротикон Театрон» был создан во Франции писателями, художниками и деятелями театра в 1862 г. Спектакли в основном были сатирическими. В них высмеивали мещанское ханжество, а иногда касались тем, о которые в «хорошем обществе» было не принято говорить. В этом театре постоянным кукловодом был уже известный нам Луи Лемерсье де Невилль, который сохранил любовь к куклам и после того, как театр «Эротикон Театрон» распался. Но теперь его куклы стали объёмными, имели деревянные головы и могли шевелить руками и ногами. С этими куклами он объехал почти все европейские страны и закончил своё любимое занятие только в 1894 г в Монте-Карло. Он сочинял пьесы для кукольных спектаклей, написал несколько книг о любимом театре.

В 1888 г. в Париже на улице Вивьен был открыт кукольный «Малый театр». На открытии присутствовала избранная парижская публика. Создатели театра планировали с его помощью решать культурно-просветительских задачи. В течение последующих 6 лет на его сцене были сыграны такие известные пьесы, как «Неусыпный страж» Сервантеса, «Птицы» Аристофана, «Буря» Шекспира, мистерия «Рождество».